南北戦争が終わると再び人々の関心は西部へ向けられた。
私達は、インディアンとは白人の西部開拓を邪魔する野蛮な未開人というイメージを植え付けられていた。いうまでもなくハリウッド映画の影響である。
1970年のソルジャーﾌﾞﾙｰ以来、その思いが変わる事になる。
この映画の内容は、南北戦争最中の1864年、コロラド準州の民兵達が休戦の約束を破って先住民を攻撃し、子供の首をはね、女性を暴行して殺し、残虐のかぎりを尽くして引き上げた実際の事件を再現した映画であった。
南北戦争の最中でもそうであったのだから、戦争が終わって、開拓農民が西へ向かうフロンティアの他に、カリフォルニアから逆に東に広がる鉱山労働者や山師達のフロンティアそれにテキサス南部から牛の大群を北へ運ぶカウボーイ
達のフロンティア、つまり、農場、鉱山、牧場という三種類の進出者がたちまちのうちに、先住民達を追いつめる結果になっていったのである。
その上、1969年には初めての大陸横断鉄道が開通する。
それまでは、高原に住んでいた先住民達は、バッファローと共存共栄していた。
彼らは必要に応じてのみ、狩猟し、その肉は乾燥させて保存食とし、毛皮は衣服やテントなどとして活用していた。
骨までがナイフなどの生活用品として利用されていた。
ところが、西部へ乗り込んできた開拓者達は、まるでスポーツの如く、バッファローを撃ち殺していった。
東部地区の皮革業者までがやってきて、皮を大量に鉄道で東部へ輸出しはじめる。
これにより、先住民達は生活資源をも奪われてしまった結果、食料源を失い、開拓者達の村を襲うようになったのである。
さらにまた、政府が先住民の土地として約束した場所から金鉱が発見されたりすると一獲千金を狙う者も後を絶たず政府の約束などどこ吹く風であった。
そういった開拓者がどんどん入り込み金鉱探しに熱中しているところ、中にはそのような無法行為をやめさせようとする政府関係者もいたのだが、欲の皮の突っ張った開拓者を止める事は出来なかったようだ。
そして、とうとう、1871年には、先住民達にとっては決定的な法律がつくられた。
それまで先住民との間に結ばれていた全ての条約を無効として特定の居住地に追いやるという内容の法律である。
最初、居留地として指定された場所は、オクラホマの土地であったが、これも1889年には白人達に開放されてしまった。、

更に過酷になってゆく対インディアン政策

そういった政府と開拓者集団あげての先住民締め出しの流れの中で、一度だけ白人側が大敗を喫した事がある。
東部では、建国100年祭の行事に沸いている1876年、度重なる白人側の背信行為に激怒した先住民達が、スー族の酋長シッティング・ブルや、オグララ・スー族の酋長、クレージー・ホースの指揮の下にモンタナ準州に結集し、ジョージ・カスター率いる第７騎兵隊を包囲し、全滅させたという事件である。
しかしながら、これは先住民達にとって例外的な勝利だったらしい。
ロッキー山脈の中で暮らしていたネズパース族は、土地を明け渡してオクラホマ州へ移住するように政府に迫られた。
若い者が武力で対抗しようと叫ぶのを鎮めたジョゼフ酋長は、全員を引き連れて密かにカナダへ脱出しようと画策する。
その時同行したのは戦士200人、女性、子供、老人などの計350人である。
　ジョゼフはそれから750日間約2000キロ北へ向かって逃亡の旅を続ける。
その逃亡のコースの取り方、追いつかれた時の戦闘の巧みさは、追跡する
白人騎兵隊の将校達が、舌を巻くほどだったという。
　しかし、ジョゼフ酋長はカナダ国境を目前にしながら追いつかれた。彼は部下をなだめ、武器を捨てて白人騎兵隊の将校達の前に進み、後に「最後のスピーチ」として後々有名になる感動的な演説を打った。
　「私はもはや、戦いに疲れた。私の部下の指導者達は殺された。イエス、ノーを云ってくれるのは皆若い者ばかりだ。
若い者を指揮していた者も死んでしまった。
そしてこんなに寒いのに我々には毛皮が無い。幼い子供達は凍え死のうとしている。
私の部下の何人かは丘の上の方へ逃げていったが、やはり毛皮も食べ物も持っていない。彼等が何処へ行ったかは、誰にもわからない。
・・・・・・・恐らく凍え死ぬ事であろう。どうか、我々に子供達を探す時間をくれまいか。やってみたいのだ。多分、死んだ姿で彼等を発見するだけだろう・・・・
聞いて欲しい・・・・私はもはや疲れた。私の心は、病んで、悲しみにくれている。
今この瞬間から私は永遠に二度と戦いをする事はない・・・・・」
先住民の中には、白人に尊敬の念を抱かせるようなリーダーは少なくなかったがジョゼフ酋長はその典型的な一人である。
東部の社会にはそんな過酷なインディアン政策の改善を求める声も上がったが、
大きな流れを変えるには至らなかった。
　なお、全てのインディアンにアメリカの市民権が与えられるようになったのは、1924年まで待たな
ければならなかった。